La piste du Champ de Mars (1320 mètres) est située en périphérie de Port-Louis à l’île Maurice et se trouve au pied des montagnes.
Le Champ de Mars est l’un des endroits préférés des Mauriciens.
Les courses de chevaux sont ainsi devenus au fil du temps une véritable institution à Maurice.
Un spectacle haut en couleurs et en émotions qui déplace en nombre les Mauriciens durant le weekend à partir de midi de mai à décembre.
L’hippodrome du Champ de Mars de Port-Louis est le plus ancien de l’hémisphère sud et le deuxième au monde à avoir vu le jour.
La fabuleuse histoire des courses de chevaux à l’île Maurice commence avec l’initiative visionnaire du colonel Edward Alured Draper qui fait venir les courses de chevaux dans le pays.
Avec le soutien de Sir Robert Farquhar, alors gouverneur, il va mettre en place le Mauritius Turf Club.
Car dans la foulée à la capitulation des troupes françaises en 1810 face aux Anglais et pour gagner l’estime de la population française du pays, le colonel Edward Alured Draper inaugure les premières joutes hippiques à l’île Maurice le 25 juin 1812.
Le succès populaire est tout de suite au rendez-vous de l’événement.
Symboliquement c’est également sur ce même Champ de Mars que plusieurs décennies après, le drapeau quadricolore de l’île Maurice indépendante est fièrement hissé le 12 mars 1968 dans une ambiance de liesse par Sir Seewoosagur Ramgoolam, le père de la nation mauricienne.
Depuis la première course organisée, les courses de chevaux sont devenus incontournables à l’île Maurice et un sport national à part entière dans le paysage local mauricien.
Les parieurs ou bookmakers ont également droit de cité au Champ de Mars.
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